近日西非伊波拉疫情嚴峻，世界衛生組織(WHO)指，今次是有記錄以來最大規模的伊波拉疫情。究竟伊波拉是一種怎樣的病毒？這次讓我們來一起探究一下。
史上最致命病毒─伊波拉
伊波拉（英語：Ebola）是一個用來稱呼一群屬於纖維病毒科伊波拉病毒屬下數種病毒的通用術語，可導致伊波拉病毒出血熱，罹患此病可致人於死，包含數種不同程度的症狀，包括噁心、嘔吐、腹瀉、膚色改變、全身痠痛、體內出血、體外出血、發燒等，感染者症狀與同為纖維病毒科的馬爾堡病毒極為相似。具有50%至90%的致死率，致死原因主要為中風、心肌梗塞、低血容量性休克或多發性器官衰竭。
伊波拉是人畜共通病毒，通常藉由體液、黏膜、皮膚等接觸造成感染。儘管世界衛生組織苦心研究，至今仍沒有辨認出任何有能力在爆發時存活的動物宿主，目前認為果蝠是病毒可能的原宿主。因為伊波拉的致命力，加上目前尚未有任何疫苗被證實有效，伊波拉被列為生物安全第四級病毒，也同時被視為是生物恐怖主義的工具之一。
此病毒以非洲剛果民主共和國的伊波拉河命名（該國舊稱薩伊），此地接近首次爆發的部落。
病毒流行地區
伊波拉出血熱目前為止主要呈現地方性流行，局限在中非熱帶雨林和東南非洲熱帶大草原，但已從開始的蘇丹、剛果民主共和國擴展到剛果共和國、中非共和國、利比亞、加蓬、尼日利亞、肯尼亞、科特迪瓦、喀麥隆、津巴布韋、烏干達、埃塞俄比亞以及南非。非洲以外地區偶有病例報道，均屬於輸入性或實驗室意外感染，未發現有伊波拉出血熱流行。雖然伊波拉病毒目前僅在個別國家、地區間歇性流行，在時空上有一定的局限性。
易受感染生物
各種非人類靈長類動物普遍易受感染，經腸道、非胃腸道或鼻內途徑均可造成感染，感染後2～5天出現高熱，6～9天死亡。發病後1～4天直至死亡，血液都含有病毒。豚鼠、倉鼠、乳鼠較為敏感，腹腔、靜脈、皮內或鼻內途徑接種均可引起感染。
人群普遍易感染，無論其年齡和性別。高危人群包括伊波拉出血熱病人、感染動物密切接觸的人員如醫務人員、檢驗人員、在伊波拉流行現場的工作人員等。
傳播方式
專家們在研究中發現，“伊波拉”病毒有一定的耐熱性，但在60攝氏度的條件下60分鐘將被殺死。病毒主要存在於病人的體液、血液中，因此對病人使用過的注射器、針頭、各種穿刺針、插管等，均應徹底消毒，最可靠的是使用高壓蒸氣消毒。伊波拉病毒還可能經過空氣傳播。實驗人員將恆河猴的頭部露出籠外，讓其吸入直徑1微米左右含病毒的氣霧，猴子4～5天後發病。每天與病猴密切接觸的6個工作人員的血清發現該病毒抗體陽性，其中5人沒有受過外傷，也無注射史，因此認為可通過飛沫傳播。
病毒可透過與患者體液直接接觸，或與患者皮膚、黏膜等接觸而傳染。病毒潛伏期可達2至21天，但通常只有5至10天。
雖然猴子間的空氣傳染在實驗室中已被證實，但並不能證明人與人之間能夠透過空氣傳播病毒。美茵嘉護士是空氣傳染的可能病例，研究人員並不確定她是如何接觸到病毒。直至現在，伊波拉病毒的流行大都是因為醫院的環境，糟糕的公共衛生、隨處棄置的針頭、缺乏負壓病房都對醫護人員造成極大威脅。
在疾病的早期階段，伊波拉病毒可能不具有高度的傳染性。在此期接觸病人甚至可能不會受感染。隨著疾病的進展，病人的因腹瀉、嘔吐和出血所排出的體液將具有高度的生物危險性。由於缺乏適當的醫療設備和衛生訓練，疫情的大規模流行往往發生在那些沒有現代化醫院和訓練有素的醫務人員的貧困地區。許多感染源存在的地區正好具有這些特征。
潛伏期
典型伊波拉病毒出血熱的潛伏期約2－21天。
症狀
1976的一張照片，當中有兩名護士站在金夏沙第三個病人（Mayinga護士）前。Mayinga護士於薩伊金夏沙市的Ngaliema醫院接受治療症狀因人而異，會突然出現。最初的症狀包括：發高燒（最少攝氏38.8度或華氏101度）、嚴重頭痛、肌肉、關節或腹部疼痛、嚴重乏力和疲倦、咽炎喉嚨痛、作嘔和頭暈。懷疑疫症爆發前，早期症狀會被錯誤診斷為瘧疾、傷寒、痢疾、感冒或其他細菌感染，這些病都較常見。
伊波拉病毒進而引致腹瀉、深色或帶血的糞便、咖啡樣吐血、因血管脹大而眼睛變紅、因皮下出血而皮膚出現紅斑、斑丘疹、紫斑和內出血。身體任何孔都會出血，包括鼻、口、肛門、生殖器官或針孔。
其他症狀包括低血壓（低於90毫米汞)、低血容量、心悸、體內器官嚴重受損（尤其是腎、脾和肝) 並引致 彌散性全身壞死, 及 蛋白尿。由病發開始到死亡（通常因為低血容量性休克 和/或臟器衰竭) 通常為7至14日。染病後第二個星期，病人一是退燒，一是出現多個器官衰竭。
預防
1. 在流行地區，避免接觸或食用果蝠、猿猴等野生動物。
2. 避免直接接觸被感染者或其屍體之血液、分泌物、器官、精液或可能被污染的環境。病患禁止性行為，直到確定精液無病毒為止。
3. 醫護人員需提高警覺並配戴防護配備，實施感染控制措施。
治療
目前英國科學家研究顯示切勿吃含有蛋白質成分的食物，而在象牙海岸流傳了一種方法，把牛尿煮沸飲用，但目前還未獲科學證實。
現今唯一對抗方法為注射NPC1阻礙劑，伊波拉病毒需透過NPC1進入細胞核進行自身複製，NPC1蛋白於細胞間進行運輸膽固醇，即使阻礙劑會阻擋膽固醇的運輸路線造成尼曼匹克症，但那是可以容忍的。絕大多數的爆發都是短暫的時間。
曾到「伊波拉病毒出血熱」流行地區，或曾進行伊波拉病毒檢體實驗操作，並出現急性發燒、腹瀉、嘔吐、頭痛、噁心等疑似症狀，請儘速就醫並主動告知醫師相關旅遊史等訊息。NPC1阻礙劑也能對抗馬堡病毒。
疫苗
現已製造出使猴群不會被伊波拉病毒和馬爾堡病毒感染的疫苗；這些疫苗是以基因重組過的囊狀口腔炎病毒和濾過性病毒為基礎，上面附著伊波拉病毒。另外，現在也能夠通過把伊波拉病毒中八個基因的其中一個「VP30」拿走，從而製造出自身無法複製的伊波拉病毒。但是，現在尚無對人類有效之疫苗。
萊利：最恐怖的地方是，這些致命病毒，發病初期都有機會跟一般感冒相似，所以重感冒時應該盡快就醫！
資料來源：
維基百科、百度百科、AM730、各知識分享網
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