地球上現時最巨型的動物是藍鯨，牠亦是鬚鯨中最大的一種，最長者是1904到1920年間捕於南極海域的一頭雌鯨，長33.58m，體重170噸。藍鯨是曾在地球上生活過的最大動物。來自恐龍時代所知的最大的生物是中生代的阿根廷龍，阿根廷龍估計有90噸。最大的藍鯨有多重還不確定。大部分的數據取自20世紀上半葉南極海域捕殺的藍鯨，數據由並不精通標准動物測量方法的捕鯨人測得。有記載的最長的鯨為兩頭雌性，分別為33.6米和33.3米。但是這些測量的可靠性存在爭議。美國國家海洋哺乳動物實驗室的科學家測量到的最長的鯨長度為29.9米，大概和波音737或三輛雙層公共汽車一樣長。
藍鯨的頭非常大，舌頭上能站50個人。它的心髒和小汽車一樣大。嬰兒可以爬過它的動脈，剛生下的藍鯨幼崽比一頭成年像還要重。在其生命的頭七個月，幼鯨每天要喝400升母乳。幼鯨的生長速度很快，體重每24小時增加90公斤。
由於藍鯨巨大的體積，我們不能直接稱它的體重。大部分被捕殺的藍鯨都不是整頭上稱的，捕鯨人在稱重之前將其切成合適的大小。因為血液和其它體液喪失，這種方式低估了藍鯨的體重。即使這樣，有記載27米長的鯨重達150－170噸。NMML的科學家相信30米長的鯨估計會超過180噸。目前NMML科學家精確測量過的最大的藍鯨重達177噸。
體態特征
雌大於雄，南藍鯨大於北藍鯨。上面觀，吻寬而平。背鰭小，高約0.4m，位體後1／4處。鰭肢較小，其長占體長的15%。尾鰭寬為體長的1／3至1／4，後緣直線形。蜇溝55～88條，最長者達於臍。每側鬚板270～395枚。體背深蒼灰藍，腹面稍淡，口部和鬚黑色。
藍鯨和其他種類的鯨不同，其他種類顯得矮壯，而藍鯨則身體長椎狀，看起來像被拉長。頭平呈U 型，從上嘴唇到背部氣孔有明顯的脊型突起，嘴巴前端鯨鬚板密集，大約300個鯨鬚板（大概1米長）懸於上顎，深入口中約半米。60-90個凹槽（稱為腹褶）沿喉部平行於身體。這些皺褶用於大量吞食後排出海水(參見“捕食”一節)。
藍鯨背鰭小，只有在下潛過程中短暫可見。背鰭的形狀因個體而不同；有些僅有一個剛好可見的隆起，而其他的鰭則非常醒目，為鐮型。背鰭大概位於身體長度的四分之三處。當要浮出水面呼吸時，藍鯨將肩部和氣孔區域升出水面，升出水面的程度比其他的大型鯨類（如鰭鯨和鯧鯨）要大得多。這經常可作為識別海洋物種的有用線索。當呼吸時，如果風平浪靜，藍鯨噴出的一道壯觀的垂直水柱（可達12米，一般為9米）在幾千米外都可以看到。藍鯨的肺容量為5000升。
藍鯨的鰭肢長3－4米。上方為灰色，窄邊白色。下方全白。頭部和尾鰭一般為灰色。但是背部，有時還有鰭肢通常是雜色的。雜色的程度因個體而有明顯不同。有些可能全身都是灰色，而其他的則是深藍，灰色和深藍色相當程度的混合在一起（grey-blue）。
藍鯨和其他鯨交互時衝刺速度可達50km/h（30mph），但通常的游速為20km/h(12mph)。當進食時，速度降到5km/h(3 mph)。北大西洋和北太平洋的藍鯨當下潛時會抬起他們的尾鰭，其他的大部分藍鯨則不會。
生活習性
藍鯨以浮游生物為食，主食磷蝦（krill）。一頭藍鯨每天消耗2～4t食物。攝食時游速2～6km／h，洄游中5～33km，被迫逐時最大20～48km。一般進行10～20次小潛水後接一次深潛水，淺潛水間隔12～20秒，深潛水可持續10～30分鐘。噴出霧柱狹而直，高6～12m。藍鯨大約10歲性成熟，北藍鯨於秋末冬初產仔和交配，南半球是在南方的冬季交尾，7月是高峰期。繁殖期南北半球相差半年。孕期10～11個月，仔鯨長6～7m，重約6噸。哺乳期半年，斷奶時長可達16m。對最高年齡的估計從30年到80～90年不等。鯨會通過叫來求偶.
繁殖情況
藍鯨在冬季繁殖。母鯨懷胎一年後才生小鯨。剛產下的幼鯨體長就有7.5米左右，重約6噸，經過24小時的喂奶，它的體重就能增加100公斤左右，平均每分鐘增加約75克。幼鯨經過7個月的哺乳後，體重可達到23噸左右，體長約16米，並開始學著張嘴吞食各種浮游生物。小藍鯨要5歲才算成年。
捕食
藍鯨只捕食磷蝦，藍鯨所吃的這類浮游生物因海洋區域不同而屬不同的物種。在北大西洋，北方磷蝦 Thysanoessa raschii Thysanoessa inermis和Thysanoessa longicaudata是藍鯨的主要食物。在北太平洋Euphausia pacficia Thysanoessa inermis Thysanoessa longipes Thysanoessa spinifera和Nyctiphanes symplex是主要食物；而在南極，南極磷蝦 Euphausia crystallorophias 和 Euphausia vallentni是藍鯨的主要食物。
藍鯨通常捕食它能找到的最密集的磷蝦群，這意味著藍鯨白天需要在深水（超過100米）覓食，夜晚才能到水面覓食。覓食過程中藍鯨的潛水時間為一般為10分鐘。潛水20分鐘並不稀奇，最長的潛水時間記錄是36分鐘（西爾斯1998年）。藍鯨捕食的過程中一次吞入大群的磷蝦，同時吞入大量的海水。然後擠壓腹腔和舌頭，將海水經鯨鬚板擠出。當口中海水排出干淨後，藍鯨吞下剩下的不能穿過鯨鬚板的磷蝦。
生命周期
藍鯨在秋後開始交配，一直持續到冬末。我們對交配行為和繁殖地還一無所知。雌性2－3年產一次崽，經過 10－12個月妊娠期後一般在冬初產崽。幼鯨重約2噸半，長約7米。約6個月後幼鯨斷奶，此時幼鯨的長度已經翻了一倍。藍鯨一般8－10歲性成熟，此時雄鯨長度至少20米（南半球更長）。雌性相對體型更大，約5歲性成熟，此時長約21米。
科學家估計藍鯨的壽命至少到80歲；但是由於個體記錄無法回溯到捕鯨時代，所以要確定鯨的確切壽命還要經過很多年。單一個體最長記錄的研究是34年，在東北太平洋（西爾斯1998年報告）。藍鯨的天敵是逆戟鯨。Calambokidis等人（1990年）調查發現25％的成年藍鯨都有逆戟鯨攻擊留下的傷痕。但是攻擊造成的死亡率目前還沒有確切的數據。
藍鯨擱淺並不多見，由於其特殊的群體結構，因此從來沒聽過藍鯨群體擱淺。但是當擱淺確實發生時，會倍受關注。1920年一頭藍鯨在蘇格蘭外赫布裡底群島路易斯島海灘擱淺，它的頭部被捕鯨人射中，但魚叉沒有爆炸。和其他動物一樣，藍鯨本能地不惜一切代價堅持呼吸，擱淺可以讓它不至於膩死，路易斯島上兩根立在大道邊的鯨骨頭吸引了大量游客。
發聲
藍鯨是世界上最大聲的動物。卡明斯和湯普森（1971年）及理查德森等人（1995年）表示，通過距離藍鯨 1米參考壓力一毫帕的測量，估算藍鯨的聲音在源頭處可以達到155-188分貝。即使考慮到水和空氣的不同的阻抗，不同的標准參考壓力，空氣中的等價聲音範圍仍有89-122分貝。作為比較，風鑽的聲音大約100分貝。但人類可能無法體會到藍鯨是聲音最大的動物。所有的藍鯨種群發聲的基頻在10－40赫茲，而人類能夠察覺的最低頻率是20赫茲。藍鯨的聲音持續時間為10－30秒鐘。有記錄斯裡蘭卡海岸外藍鯨的聲音重復唱4個音符的“歌”，每次持續兩分鐘，使人想起駝背鯨之歌。研究者認為，因為這種現像沒在其它種群中看到，它可能為B. m. brevicauda（侏儒）亞種獨有。
科學家並不知道藍鯨為什麼要發聲，理查德森等人（1995年）提出了下面幾個原因：
1.保持個體間的距離
2.同類和個體識別
3.環境信息傳遞(例如覓食，警告，求偶)
4.保持群體聯系 (例如雌性和雄性間的交流)
5.地貌特征定位
6.食物定位
（從2002年美國國家海洋漁業局生物意見書論文改編）
種群和捕鯨
藍鯨不易捕殺和保存。藍鯨的速度和力量意味著它們通常不是早期捕鯨人的目標，他們選擇捕殺抹香鯨和露脊鯨。當這兩種鯨數量減少後，捕鯨人選擇捕殺鬚鯨的數量增加，包括藍鯨。1864年，挪威人斯文德·福因用專門設計捕捉大型鯨魚的魚叉裝配了他的輪船。雖然最初很麻煩，但這種方法很快流行起來，19世紀末，北大西洋的藍鯨數量開始減少。
藍鯨的捕殺量在世界範圍內快速增長，到1925年，美國，英國和日本跟隨挪威，加入了捕殺藍鯨的行列，他們用“捕鯨船”捕殺後將藍鯨升到巨大的“工廠船”進行處理。1930年，41艘船共宰殺了28325頭藍鯨.二戰末期，藍鯨種群已接近滅亡，1946年首次引入了國際鯨魚交易配額限制。這些配額是無效的，因為約定並沒有考慮到不同物種的區別。數量稀有的物種可以和數量較多的品種進行相等程度的捕殺。到1960年代，國際捕鯨委員會開始禁止捕殺藍鯨，此時已有350000頭藍鯨被殺，全世界的種群數量已經減少到不到100年前的1％。
分布
世界性分布，以南極海域效量為最多，主要是水溫5～20℃的溫帶和寒帶冷水域，有少數鯨曾來游於黃海和台灣海域。藍鯨是最重要經濟種之一，脂肪量多。國際上規定用藍鯨產油量作換算單位，即1藍鯨＝2長鬚鯨＝2.5座頭鯨＝6大鬚鯨。從現代捕鯨開始的年代起，就對藍鯨競相濫捕，在高峰期的1930～31年度，全世界一年就捕殺藍鯨近3萬頭。1966年國際捕鯨委員會宣布藍鯨為禁捕的保護對像。未開發前藍鯨至少有20多萬頭，現在估計最多有13000頭。根據國際捕鯨委員會1989年發表的統計報告說，藍鯨現在只有200～453頭幸存者。這是根據在南半球經過8年的調查得出的，已經瀕臨滅絕。
禁止捕鯨以來，全球藍鯨的數量基本保持不變，大概3000－4000頭。從受脅物種紅色列表創立開始，藍鯨就已經被列為紅色列表上的瀕危物種。位於太平洋東北部的藍鯨種群是最大的，由大約2000個體組成，集中在阿拉斯加到哥斯達黎加之間，但在夏季常見於加利福尼亞。這個種群是長期以後藍鯨數量回升的希望。有些時候他們會漂泊到太平洋西北部；曾有記載出現在堪察加半島和日本北端之間。
南大洋藍鯨種群的數量在750-1200頭之間，該種群遷移的方式還沒良好理解。它們可能是，也可能不是區別於斯裡蘭卡東北沿海時常出現不確定數目的種群。南大洋種群的一部分藍鯨接近南太平洋的東海岸。在智利，人們發現了藍鯨聚集於智魯島沿岸覓食，因此智利鯨類保護中心，在智利海軍的支持下，對其進行廣泛的研究和保護。
在北大西洋生活著兩個藍鯨種群。第一個位於格陵蘭，紐芬蘭，新斯科舍和聖勞倫斯灣。估計有 500頭左右。第二個更靠東，春季出現在亞述爾群島，而七八月份則出現在冰島；據推測鯨群沿大西洋中脊在這兩個火山島之間活動。除了冰島，雖然及其少見，藍鯨還出現在更遠的斯瓦爾巴群島和揚馬延島。科學家不清楚這些藍鯨在哪裡過冬。整個北大西洋的種群數量在600-1500之間。
人類對藍鯨種群的恢復造成威脅，多氯聯二苯化學品會在藍鯨血液內聚集，導致藍鯨中毒和夭折，同時日益增加的海洋運輸造成的噪音(the noise pollution)，掩蓋了藍鯨的聲音，導致藍鯨很難找到配偶。
萊利：藍鯨亦是世界上最大聲的動物，卡明斯和湯普森及理查德森等人表示，通過距離藍鯨1米參考壓力一毫帕的測量，估算藍鯨的聲音在源頭處可以達到155-188分貝 !
資料來源：
維基百科、國家地理雜誌、沸波網、各知識分享網
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